agrandir
La côte d' Ivoire est située sur la Côte occidentale de l' Afrique
Elle est entourée à l' ouest
par le Libéria et la Guinée, au nord par le Mali et le Burkina-faso,
à l' est par le Ghana et au sud par l' océan Atlantique.
Pour une population d' environ 12 millions d' habitants, la Côte
d' Ivoire comprend plus de 60 ethnies.
Terre mosaïque, riche de la diversité de ces ethnies, la Côte d' Ivoire aété et demeure un carrefour d' immigration.
Les différentes populations ont pu élaborer un art plastique aux expressions multiples. Les arts traditionnels ivoiriens comptent parmi les plus riches d' Afrique, les plus productifs et diversifiés sur le plan artistique. Ce foisonnement de styles de matières, de sujets variés sont l' expression d' une seule et même aspiration à la beauté. Un art en recherche constante d' esthétique.
Ces différentes ethnies n' ont pas cessé au fil des siècles de se regrouper, se séparer et surtout d' échanger des traditions et des styles artistiques. Ces rapports ont aussi permis la constitution de spécificités.
En effet ces populations ont su développer chacune de leur coté une forte identité artistique de sorte que l' on peut les différencier.
voir la carte
De cette diversité artistique, j' ai choisi de présenter les masques, leurs caractéristiques, leurs fonctions, leurs ressources plastiques
Le masque africain est entouré de beaucoup d' ignorance ou d' idées préconçues et fausses.
Ce n' est pas un accessoire de théâtre
Ce n' est pas un objet d' art décoratif, figuratif
Ce n' est pas un objet d' art dans sa finalité comme nous l' entendons
conditionné par notre goût européen
Ce n' est pas un objet inerte
Ce n' est pas un objet utilisé dans le but d' actes de sorcellerie
C' est plutôt un être sacré
qui utilise le support matériel d' un homme, considéré
alors comme un gardien, pour apparaître et s' exprimer.
Il est vivant, il s' intègre dans un ensemble.
C' est une oeuvre conçue pour provoquer des sentiments de respect,
de crainte, de terreur, de courage, d' hilarité.....
Il y a dans les masques deux caractères essentiels qui aident à la compréhension de ses fonctions respectives. Les masques comme institution associés aux rites et à la pratique de la danse, il s' agit des masques sacrés et des masques profanes.
Les masques sacrés
Ils représentent les ancêtres de tous les masques, ils représentent une divinité, une force. Ils détiennent les pouvoirs religieux. Ils exercent une action propitiatoire à l' égard des puissances bénéfiques ( génies, dieux secondaires ) qui sont des intermédiaires, entre les hommes et une déité diffuse dans l' univers. Ils expriment la majesté, la sagesse, le mystère des forces surnaturelles qui les animent. Ils sont chargés de montrer l' invisible. Ils peuvent aussi éloigner les puissances du mal, ils protègent les hommes des forces maléfiques. Ils interviennent dans des cérémonies bien particulières, rites de passage, purification, sacrifice, initiation,conjuration...
Ils jouent un rôle essentiel dans le rétablissement de l' ordre social. Ils représentent des ancêtres et Dieu, ils sont bons et justes. Ils punissent ceux qui apportent le désordre et l' insécurité. Ils sont les juges suprêmes. Ils détiennent les pouvoirs juridiques. Ils règlent les litiges, les problèmes de familles, de clans, de tribus.
Ces masques ne sortent que pour des événements vraiment importants publiquement ou dans une enceinte privée, sacrée. On les reconnaît à leur grande jupe de raphia de palmier séché, leur coiffe énorme faite de plumes ou de peaux de bêtes ou de tissu recouvert de cauris, leurs ornements, chasse mouche,bâton, grelots aux pieds pour marquer le rythme. Le jour de sa sortie, la population se mobilise, à la fin de la cérémonie tous les assistants passent devant le masque sacré pour recevoir le kaolin purificateur.
Les masques profanes
Cette catégorie est représentée
par un ensemble de petits masques très nombreux qui se produisent
au moment des fêtes de réjouissance. Ce sont des masques
de divertissement.
Ils représentent les ancêtres du clan de la famille, destinés
à attirer l'ame de l' ancêtre et à capitaliser sa
puissance vitale. Immortels, ils sont dépositaires du patrimoine
culturel. Ainsi il leur appartient de raconter l' histoire, ils sont la
mémoire du peuple.
Ils forment une société hiérarchisée, le masque
sacré est au sommet entouré par une cour d' autres masques.
Le masque guerrier : chargé de la conquête et de la défense du territoire. Il accompagne le masque sacré lorsqu' il s' agit de rendre la justice en cas de préjudice. Lors de fêtes, il est chargé de surveiller les comportements de tout un chacun pour détecter les mauvais éléments.
Le masque griot : Il est le compagnon fidèle du masque sacré. Il est un chanteur solitaire, il louange le masque sacré. Il est aussi le masque espion, il écoute, il observe, il rapporte au masque sacré. Il influence le masque sacré à être plus clément.
Le masque chanteur : Il est historien, généalogiste, il chante les louanges des hommes. Il est aussi danseur. Il anime toutes les fêtes. Il est indispensable pour les réjouissances comme pour les funérailles.
Le masque danseur : Il est un des premiers masques apparu. Il est le virtuose de la danse, il a une forte vitalité. Il est très souvent accompagné du masque chanteur.
Le masque mendiant : Il est à la fois en bas et en haut de la hiérarchie. Il est en quête de spécialité. En attendant d' être initié dans l' art de la danse, du chant, de la guerre, il distrait le monde par ses plaisanteries et ses mimes. Il va de case en case mendier des aliments.
Le porteur de masque
Le porteur de masque est initié. Son identité doit toujours rester inconnue. Sa personnalité s' efface complètement. Il n' est qu' un support humain par lequel le masque devient accessible aux hommes.